Face au chaos sécuritaire, le Nigeria parie sur le général Musa

Ancien commandant des opérations contre Boko Haram, Christopher Musa a été nommé ministre de la Défense au Nigeria. L’ex-chef d’état-major des armées promet une approche plus offensive pour endiguer une situation sécuritaire préoccupante. Mais entre manque d’équipements, rivalités institutionnelles et coopération régionale affaiblie, sa marge de manœuvre reste étroite.

Le Sénat nigérian a confirmé, le 3 décembre, la nomination de l’ancien chef d’état-major des armées, le général Christopher Musa, au poste de ministre de la Défense, à l’issue de plus de trois heures d’audition devant le Committee of the Whole. L’annonce a été faite par le président du Sénat, Godswill Akpabio. Durant cette séance, le général Musa a critiqué avec fermeté la stratégie de négociation menée jusque-là avec les groupes armés, affirmant que son ministère entendait renforcer la pression militaire afin de démanteler les organisations criminelles qui prolifèrent dans le pays. Il s’est également déclaré opposé au programme de déradicalisation et de réinsertion des ex-combattants de Boko Haram, estimant que les responsables d’actes terroristes doivent être confrontés à des sanctions plus strictes.

Le nouveau ministre a plaidé pour un financement accru des opérations militaires, soulignant que de nombreux équipements essentiels restent importés. Il a insisté sur la nécessité de renforcer la surveillance des frontières et appelé les Nigérians à l’unité nationale face à l’insécurité. Il a par ailleurs dénoncé la lenteur des procédures judiciaires visant les terroristes arrêtés, estimant que des délais de jugement plus courts sont indispensables. Godswill Akpabio l’a exhorté à assumer pleinement ses responsabilités dans la lutte contre la criminalité. La confirmation du général Musa intervient après sa nomination par le président Bola Ahmed Tinubu, qui lui a confié la succession de Mohammed Badaru Abubakar, démissionnaire deux jours plus tôt, dans un contexte d’insécurité croissante.

L’insécurité s’aggrave

La situation sécuritaire s’est encore aggravée ces dernières semaines. Dans la nuit du 21 novembre 2025, des hommes armés ont pris d’assaut le lycée catholique St Mary’s Catholic School, dans la localité de Papiri (État de Niger), enlevant 303 élèves et 12 enseignants âgés de 10 à 18 ans. Soixante-dix heures plus tard, 50 enfants avaient réussi à s’échapper, mais plus de 250 restaient entre les mains des ravisseurs. Quelques jours auparavant, 25 élèves d’un lycée pour filles dans l’État de Kebbi avaient déjà été enlevées dans une attaque similaire, au cours de laquelle une responsable de l’établissement a été tuée.

Ces attaques s’inscrivent dans une recrudescence alarmante des enlèvements de masse depuis 2020, frappant des écoles, des villages et des communautés rurales. Aux violences s’ajoutent les pillages, les raids de bandits, les déplacements massifs de populations, l’effondrement des activités agricoles et l’aggravation de la famine dans plusieurs régions. Les populations, déjà vulnérables, se retrouvent piégées entre la menace armée et la destruction progressive de leurs moyens de subsistance.

Face à cette crise, la communauté internationale hausse le ton. UNICEF, UNESCO, Amnesty International et plusieurs ONG réclament des mesures immédiates pour protéger les civils, dénonçant l’incapacité de l’État à prévenir des violations massives des droits humains.

10 ministres de la Défense en 15 ans

La nomination du général Musa intervient alors que le Nigeria traverse l’une des périodes les plus troublées de son histoire sécuritaire. À la menace persistante de Boko Haram s’ajoutent désormais le banditisme armé dans le Nord-Ouest, les enlèvements de masse, les attaques dans la Middle Belt, les tensions communautaires et la porosité chronique des frontières. L’arc de crise s’élargit, se reconfigure et se durcit.

Depuis 2010, le pays a connu dix ministres de la Défense : Godwin Abbe (2009-2010), Adetokunbo Kayode (2010-2011), Haliru Mohammed Bello (2011-2012), Olusola Obada (2012-2013), le ministre « supervisant » Labaran Maku (2013-2014), Aliyu Mohammed Gusau (2014-2015), Mansur Mohammed Dan Ali (2015-2019), Bashir Salihi Magashi (2019-2023), Mohammed Badaru Abubakar (2023-2025) et désormais Christopher Musa, depuis décembre 2025.

Cette rotation rapide traduit une instabilité préoccupante à un poste pourtant crucial. Malgré ces changements successifs, l’insécurité persiste, soulevant des interrogations sur la cohérence des politiques de défense, la continuité des stratégies et les lourds défis structurels auxquels le pays fait face.

Qui est Christopher Musa ?

À 58 ans, Christopher Gwabin Musa est un officier chevronné. Ancien chef d’état-major des armées entre 2023 et octobre 2025, il a reçu plusieurs distinctions, dont le Colin Powell Award for Soldiering en 2012. Sa carrière, jalonnée de responsabilités stratégiques, l’a conduit à occuper divers postes de commandement : General Staff Officer 1 Training/Operations au quartier général de la 81ᵉ Division, commandant du 73ᵉ bataillon, puis directeur adjoint des exigences opérationnelles au Département des politiques et plans de l’armée. Il a également été membre de l’équipe de formation du Nigerian Army Armour Corps.

En 2019, il est nommé Deputy Chief of Staff Training/Operations au quartier général de l’Infantry Corps, puis commandant du secteur 3 de l’opération Lafiya Dole, avant de prendre la tête de la Force multinationale mixte dans la région du lac Tchad. Deux ans plus tard, il devient commandant du théâtre de l’opération Hadin Kai, puis chef de l’Infantry Corps, avant d’être promu chef d’état-major des armées en 2023 par le président Tinubu. Ce dernier a assuré dans une lettre au Sénat avoir « pleine confiance » dans la capacité du général Musa à diriger le ministère de la Défense et à consolider l’architecture sécuritaire du Nigeria.

Né en 1967 à Sokoto, où il a effectué ses études primaires et secondaires, il rejoint en 1986 le College of Advanced Studies de Zaria, puis l’Académie de défense du Nigeria, dont il sort diplômé en 1991 avec une licence en sciences. La même année, il est commissionné sous-lieutenant dans l’armée nigériane.

Que peut réellement le général Musa ?

L’arrivée de Christopher Musa au ministère de la Défense ouvre une nouvelle phase, sans garantie de rupture mais avec un atout certain : son expérience opérationnelle. Ancien chef d’état-major des armées, commandant de théâtre et acteur clé des opérations dans le bassin du lac Tchad, il connaît intimement le terrain, les failles du dispositif sécuritaire, les dynamiques des groupes armés et les limites de l’appareil militaire. Cependant, sa marge de manœuvre dépendra de plusieurs facteurs : bureaucratie pesante, rivalités institutionnelles, cloisonnements persistants entre armée, police et services de renseignement. Une réforme profonde exigerait un mandat politique fort — que le président Tinubu devra confirmer s’il souhaite transformer la stratégie nationale.

Devant le Sénat, Musa a rappelé que le Nigeria dépend encore massivement des importations d’équipements. Sans augmentation significative du budget de la Défense, les capacités opérationnelles resteront limitées. Il rejette toute négociation avec les bandits et s’oppose à la réinsertion accélérée des ex-combattants, plaidant pour une ligne plus dure. Cette stratégie pourrait produire des résultats, mais elle pourrait également provoquer des représailles si elle ne s’accompagne pas d’un travail de fond sur le renseignement et la protection des communautés. Le général réclame des procès plus rapides pour les terroristes arrêtés, mais cet enjeu relève de la justice, non de la seule Défense. Quant à la coopération multinationale dans le bassin du lac Tchad, elle s’essouffle. Musa, qui y a commandé des forces, pourrait tenter de la revitaliser — un enjeu stratégique majeur.

Par Aisha UMAR, à Kano