La Fondation Tony Elumelu sélectionne 3 200 entrepreneurs

Le 22 mars 2026, la Fondation Tony Elumelu (TEF) a dévoilé la cohorte 2026 de son Entrepreneurship Programme et confirmé la sélection de 3 200 jeunes entrepreneurs issus des 54 pays d’Afrique.

La fondation du géant de la finance nigériane et africaine Tony Elumelu a dévoilé le 22 mars, la liste des entrepreneurs africains retenue pour la cohorte 2026 de son Entrepreneurship Programme. Plus qu’un simple concours, cet événement symbolise une étape majeure dans la vision de Tony Elumelu, qui considère l’entrepreneuriat comme le levier central de la transformation économique et sociale de l’Afrique. Dans sa lettre annuelle publiée le 23 mars 2026, Tony Elumelu défend une conviction claire : l’espoir se construit. « La chance peut se créer, l’opportunité peut être démocratisée. L’espoir n’est pas seulement un sentiment, c’est un système que nous pouvons bâtir. »

Depuis 2010, la Fondation a accompagné plus de 24 000 entrepreneurs, mobilisé 100 millions de dollars en capital d’amorçage non remboursable et contribué à la création de 5 millions d’emplois. Elle structure ainsi un dispositif complet, qui associe financement, mentorat personnalisé, formations spécialisées et accès à un réseau mondial de pairs et d’investisseurs. Grâce à cet écosystème, les jeunes Africains disposent d’outils concrets pour réussir et transformer durablement leurs communautés.

Cette dynamique se renforce en 2026 : 51 % des entrepreneurs sélectionnés sont des femmes. Ce résultat traduit une réalité simple : lorsque l’accès aux opportunités devient effectif, les femmes ne se contentent pas de participer, elles dirigent et innovent. En dépassant largement ses ambitions initiales, la Fondation transforme progressivement l’espoir en résultats mesurables et confirme que le potentiel de l’Afrique réside avant tout dans sa jeunesse.

Un programme pensé pour un impact durable

Depuis sa création, la TEF agit comme un catalyseur du développement entrepreneurial africain. Elle accompagne activement les porteurs de projets et injecte des ressources financières dans des initiatives innovantes à l’échelle du continent. Mais au-delà du financement, elle déploie un modèle intégré : chaque entrepreneur suit un parcours structuré, bénéficie d’un mentorat adapté et accède à des formations via la plateforme TEFConnect. En parallèle, la Fondation connecte les bénéficiaires à un réseau de mentors, d’investisseurs et d’entrepreneurs, consolidant ainsi un écosystème propice à la croissance. Les résultats valident cette approche. Quatre entreprises sur cinq soutenues par la TEF se développent, un taux nettement supérieur à la moyenne mondiale. La Fondation démontre ainsi l’efficacité d’un modèle qui combine financement, renforcement des capacités et accompagnement stratégique.

La cohorte 2026 s’inscrit dans cette logique d’expansion. La TEF structure son intervention autour de plusieurs partenariats : 1 751 entrepreneurs bénéficient du soutien de Heirs Holdings, 1 049 évoluent dans le cadre de collaborations avec la Commission européenne, l’OACPS, le BMZ et la GIZ, tandis que 500 autres rejoignent le programme grâce à des alliances avec le PNUD, la Fondation IKEA ou encore la Sèmè City Development Agency. En multipliant ces synergies, la Fondation amplifie son impact sur l’emploi, l’innovation et la croissance durable.

51 % de femmes sélectionnées

Cette année, les femmes représentent 51 % des entrepreneurs sélectionnés. La Fondation Tony Elumelu, basée à Lagos au Nigeria, atteint ce résultat sans recourir à des quotas ni à des politiques spécifiques : elle sélectionne avant tout des projets de qualité, originaux et pertinents. Tony Elumelu le souligne avec force : « Lorsque l’opportunité devient accessible, les femmes africaines ne se contentent pas de participer — elles dirigent. » Cette dynamique confirme leur rôle central dans le tissu économique africain et met en lumière leur capacité à innover, à structurer des modèles d’affaires solides et à transformer durablement leurs communautés. En ce mois dédié aux femmes, ce constat envoie un signal clair : l’autonomisation des entrepreneures dépasse l’égalité des chances et agit directement sur la transformation des sociétés et la croissance durable.

Dans le même élan, la Fondation Tony Elumelu génère des résultats concrets. Elle améliore les conditions de vie de plus de 4 millions de foyers africains, aide un million de personnes à sortir de la pauvreté et génère 4,2 milliards de dollars de revenus, tout en créant 5 millions d’emplois. Elle facilite également l’accès de plus de 2,5 millions de personnes à des formations et à un accompagnement structuré, consolidant ainsi un écosystème entrepreneurial africain robuste, inclusif et durable. Ces performances confirment une réalité : lorsqu’elle met à disposition des ressources, du mentorat et des opportunités concrètes, la Fondation permet aux femmes entrepreneures de devenir de véritables moteurs de développement, capables de transformer leur environnement et de soutenir la croissance économique du continent.

Un modèle fondé sur le potentiel africain

Le programme TEF incarne pleinement le concept d’Africapitalisme que défend Tony Elumelu : il place le secteur privé africain, et surtout ses entrepreneurs, au cœur de la transformation économique et sociale du continent. Pour le promoteur, « l’Afrique n’a jamais eu de ressource plus précieuse que son peuple ». Fidèle à cette conviction, la Fondation Tony Elumelu agit concrètement : elle identifie, forme, finance et accompagne les jeunes talents africains pour en faire de véritables acteurs de changement. En seize ans, elle a triplé son ambition initiale, passant de 10 000 entrepreneurs soutenus à plus de 24 000 bénéficiaires répartis dans les 54 pays africains, tout en générant un impact tangible dans les communautés locales.

Au-delà des chiffres, la TEF redéfinit le récit du développement africain. Elle privilégie l’autonomisation, encourage les partenariats et valorise l’innovation locale, rompant ainsi avec les approches traditionnelles centrées sur l’aide extérieure. La Fondation transforme chaque entrepreneur qu’elle accompagne en moteur de croissance durable : ces derniers créent des emplois, bâtissent des entreprises pérennes et dynamisent les économies locales. À travers les projets qu’elle finance, la TEF démontre concrètement la capacité des jeunes Africains à relever les défis de leurs communautés et à produire un impact économique et social réel. En structurant cette dynamique, elle construit un écosystème entrepreneurial solide, où innovation, leadership et esprit d’entreprise façonnent l’avenir du continent africain.

Un message de persévérance

Dans son adresse aux 3 200 bénéficiaires de la cohorte 2026, Tony Elumelu insiste sur la résilience : « Nous ne vous avons pas choisis parce que votre parcours était facile — nous vous avons choisis parce que vous avez persévéré lorsqu’il ne l’était pas. » Ces mots rappellent que la réussite entrepreneuriale ne se mesure pas seulement par le talent ou l’idée, mais par la capacité à surmonter les obstacles, à persévérer malgré les difficultés et à croire en son projet. Pour le promoteur nigérian, l’avenir de l’Afrique repose sur ses jeunes talents, sur leur détermination et sur leur capacité à innover dans un environnement en constante évolution. Chaque entrepreneur sélectionné représente ainsi un acteur clé de la prospérité et de la transformation économique et sociale du continent, porteur de solutions locales aux défis africains.

La cohorte 2026 illustre cette dynamique : elle réunit des femmes et des hommes déterminés, porteurs de projets ambitieux et ancrés dans les réalités locales. À travers eux, la TEF confirme une trajectoire claire : l’avenir de l’Afrique se construit par ses talents. Avec 3 200 nouveaux entrepreneurs prêts à agir, le continent affirme plus que jamais son potentiel et sa capacité à écrire son propre développement.

Par Aisha UMAR, à Lagos