Pourquoi des orpailleurs étrangers sont refoulés de la Guinée

Conakry a interdit l’orpaillage anarchique dans la région aurifère de Siguiri au nom de la protection de l’environnement. Des dizaines de milliers de travailleurs venus du Burkina Faso, du Mali, du Sénégal, de Côte d’Ivoire, du Togo et du Bénin ont dû quitter le pays.

Le Premier ministre malien, le général de division Abdoulaye Maïga, s’est rendu le dimanche 8 novembre 2026 à Kouremalé, localité frontalière devenue zone de transit pour les personnes refoulées des sites d’orpaillage guinéens, selon la Primature. Au nom du président de la Transition, il a salué l’hospitalité des populations maliennes et affirmé que le Mali « respecte la décision souveraine de la Guinée ». Il a également lancé un appel aux propriétaires de camions pour soutenir l’évacuation des déplacés. Ces déplacés sont, pour l’essentiel, des ressortissants burkinabè, maliens, sénégalais, ivoiriens, togolais et béninois. Leur départ fait suite à une décision des autorités guinéennes.

Ce que Conakry a décidé

Tout part d’un communiqué conjoint de cinq ministères, publié le lundi 2 novembre et lu à la télévision nationale par Mamadou Aliou Sow, porte-parole du ministère délégué à la Défense nationale. Parmi les signataires figure le ministre des Mines et de la Géologie, Bouna Sylla. Le texte interdit formellement l’exploitation artisanale de l’or dans plusieurs zones sensibles de la région de Siguiri, dans le nord-est du pays. Il proscrit le recours aux dragues, aux explosifs et aux produits chimiques dangereux, en particulier le cyanure et le mercure, « dans les lits et sur les berges des cours d’eau, sur les terres agricoles et les pâturages, dans les aires protégées et les forêts classées, ainsi qu’aux abords des agglomérations et des infrastructures publiques ».

Pour justifier cette mesure, le gouvernement s’appuie sur des missions d’inspection menées ces derniers mois. Selon le communiqué, elles ont mis en évidence une dégradation alarmante des sols, des terres agricoles et du couvert végétal, ainsi que la pollution et l’ensablement du fleuve Niger, du Tinkisso et de leurs affluents. Les forces de défense et de sécurité sont désormais déployées en permanence dans la région.

Elles contrôlent les axes routiers et fluviaux pour bloquer l’acheminement d’engins lourds et de produits chimiques, et vérifient l’identité et la régularité du séjour des personnes présentes sur les sites. Les étrangers en situation irrégulière s’exposent aux procédures prévues par la loi. L’achat et la vente de l’or produit dans la zone sont réservés aux comptoirs agréés.

La position de la diplomatie guinéenne

Face aux critiques de Bamako et de Ouagadougou, le ministre guinéen des Affaires étrangères, Morissanda Kouyaté, a réuni le jeudi 5 novembre les diplomates accrédités à Conakry. Il a cité la destruction des cours d’eau et des forêts ainsi que la mort d’animaux parmi les dégâts causés par l’orpaillage illégal, et a estimé que ces nuisances étaient incompatibles avec les engagements internationaux de la Guinée.

Le chef de la diplomatie a annoncé que des milliers d’orpailleurs étrangers avaient été interpellés puis remis aux représentations diplomatiques de leurs pays. Parmi les chiffres cités figurent 409 Burkinabè, 606 Maliens et 249 ressortissants chinois. Il a déploré que certains étrangers, déjà reconduits lors d’opérations antérieures, soient revenus reprendre leurs activités, et a résumé la ligne de Conakry en ces termes : « La protection de l’environnement ne peut être sacrifiée au nom de la fraternité africaine. »

Morissanda Kouyaté a aussi insisté sur le caractère individuel des responsabilités : les personnes impliquées répondront de leurs actes sans que leur pays d’origine soit mis en cause. Il a rappelé que la Guinée n’est pas le seul pays de la région à interdire l’orpaillage sauvage. Les autorités guinéennes soulignent qu’aucune mesure d’expulsion ne vise une nationalité en particulier.

Deux jours plus tard, un nouveau bilan a été dressé. Selon un communiqué conjoint daté du 7 novembre 2026 et signé par les ministres guinéens de la Sécurité et de la Protection civile, Ahmed Mohamed Oury Diallo, et de la Défense nationale, Ibrahima Sory Condé, 1 263 personnes de nationalités guinéenne, burkinabè, malienne, togolaise, nigérienne, ivoirienne et ghanéenne ont été interpellées puis conduites à Conakry pour les besoins de la procédure judiciaire.

Le Mali face à une « urgence humanitaire »

C’est le Mali voisin qui absorbe l’essentiel de l’afflux. Dès le 5 novembre, la Primature malienne parlait d’« une véritable catastrophe humanitaire », avec plus de 40 000 personnes recensées à Kouremalé. Le samedi 7 novembre, le Centre de coordination et de gestion des crises (CECOGEC) faisait état d’environ 160 000 personnes enregistrées : près de 100 000 dans le district de Bamako et environ 60 000 à Kouremalé. Six décès ont été enregistrés à Kouremalé.

Le ministère malien de la Santé précise que les refoulés sont majoritairement burkinabè, mais comptent aussi des Ivoiriens, des Sénégalais, des Togolais et des Béninois. Il a chiffré à près de 228 millions de FCFA un plan de réponse d’urgence. Lors d’une réunion extraordinaire du CECOGEC présidée le 7 novembre par le Premier ministre, le gouvernement a annoncé la mobilisation de 74 camions et 21 bus pour rapatrier quelque 15 000 personnes, renforcés par une centaine de camions supplémentaires. À Bamako, des orpailleurs blessés ou malades (fractures, morsures de serpent, diverses pathologies) ont été pris en charge au Centre hospitalier et universitaire (CHU) Gabriel-Touré.

Ouagadougou dénonce, puis rapatrie

Le Burkina Faso est le pays le plus touché. Le ministre burkinabè de la Sécurité, Mahamadou Sana, s’est rendu à Bamako le 4 novembre. Il a dénoncé des « traitements inhumains et dégradants » subis par ses compatriotes en territoire guinéen, évoquant des blessés et même des morts. Il a regretté que Ouagadougou n’ait pas été informé à l’avance, ni par son ambassade à Conakry ni par son consul honoraire, ce qui aurait permis d’organiser un rapatriement dans la dignité.

Un premier convoi de 48 bus transportant « environ 3 400 Burkinabè contraints de quitter la Guinée » est arrivé le 6 novembre à Bobo-Dioulasso, la deuxième ville du pays, a annoncé le lendemain le ministère burkinabè de la Santé. « Les opérations de rapatriement se poursuivent », avec la mobilisation de « 199 bus, répartis en cinq convois » sur l’axe Ouagadougou-Bamako, « pour permettre à d’autres compatriotes de regagner le Burkina Faso dans la sécurité et la dignité », a ajouté le ministère.

Mandatée par le président du Faso, le capitaine Ibrahim Traoré, une délégation gouvernementale a accueilli ce premier contingent au stade omnisports de Bobo-Dioulasso, où un dispositif de contrôle sécuritaire, de bilan sanitaire et d’accompagnement psychosocial a été mis en place. Malgré les tensions, la ministre de la Solidarité a tenu à rassurer les Guinéens vivant au Burkina, affirmant qu’ils y sont « chez eux ».

Un tour de vis contre la corruption locale

Le tour de vis imposé par le général Mamadi Doumbouya ne vise pas seulement les orpailleurs artisanaux. Il cible aussi le système de corruption qui a permis à ces exploitations illégales de se multiplier. Le communiqué du 2 novembre tient les autorités administratives et locales pour personnellement responsables de l’application des mesures, et menace de sanctions sévères toute complicité ou perception de redevances illégales.

Par une décision du 3 novembre, la ministre de l’Administration du territoire et de la Décentralisation, Djenabou Touré Camara, a limogé 479 présidents de districts et de quartiers de la région de Siguiri. Ils sont accusés de manquements liés à l’orpaillage illégal, à la dégradation de l’environnement et à l’hébergement d’étrangers en situation irrégulière. Ils sont remplacés par leurs premiers vice-présidents.

Par ailleurs, sept anciens administrateurs territoriaux de la région ont été placés sous mandat de dépôt après leur comparution devant la Cour de répression des infractions économiques et financières (CRIEF), dans le cadre d’une enquête sur les conséquences environnementales de l’orpaillage clandestin.

Par MAHAMAT Ben ABDEL, à Bamako